Hola a todas, mis queridas alumnas del Curso Hogar Consciente,
En un mundo cada vez más consciente de la importancia de adoptar hábitos alimenticios saludables y sostenibles, el alga agar agar emerge como un tesoro culinario. Con sus raíces en la tradición culinaria oriental y su creciente popularidad en todo el mundo, este artículo te llevará a un fascinante viaje para descubrir los beneficios nutricionales y las diversas aplicaciones del agar agar. Desde su composición única hasta su papel en la cocina contemporánea, exploraremos juntos las razones por las que el agar agar se ha convertido en una opción preferida para aquellos que buscan una alternativa saludable y respetuosa con el medio ambiente. ¡Prepárate para sumergirte en el fascinante mundo de las algas y descubrir cómo el agar agar está redefiniendo nuestra relación con los alimentos!
En los confines del vasto océano, se encuentra una joya marina conocida como agar agar, una alga roja que ha cautivado la atención de gastrónomos y defensores de la sostenibilidad por igual. Aunque su origen se encuentra en las costas asiáticas, el agar agar ha cruzado fronteras para conquistar las cocinas de todo el mundo. Pero, ¿qué hace que esta alga sea tan especial?
El agar agar es un alga roja que se cultiva en las aguas cálidas del océano Pacífico y Atlántico. Es una planta marina que pertenece a la familia de las Gracilariaceae. Pero no es un alga en sí, sino que el agar agar, es un extracto, principalmente de las especies de algas Gelidium y Gracilaria, apreciado por su capacidad única para gelificar y espesar. Este atributo ha convertido al agar agar en un ingrediente esencial en la cocina, especialmente para vegetarianos y veganos, como alternativa a la gelatina de origen animal.
Sin embargo, su encanto va más allá de la versatilidad culinaria. La sostenibilidad entra en juego al considerar la forma en que se cultiva y cosecha el agar agar. A diferencia de muchas prácticas agrícolas convencionales, la producción de algas marinas requiere menos agua dulce y no utiliza tierras cultivables. Además, las algas contribuyen a la absorción de dióxido de carbono y al mantenimiento de la biodiversidad marina.
Al optar por el agar agar, no solo se elige un ingrediente saludable, sino que también se respalda un enfoque respetuoso con el medio ambiente. La sostenibilidad del agar agar no solo radica en sus beneficios nutricionales, sino también en la forma en que promueve prácticas agrícolas que preservan nuestro preciado entorno.
Este artículo explorará a fondo cómo el agar agar se ha convertido en un símbolo de sostenibilidad en la gastronomía contemporánea y cómo su adopción puede contribuir no solo a una alimentación consciente, sino también a la preservación del delicado equilibrio de nuestro planeta.
Hoy que terminamos con la serie sobre vegetales marinos, quiero dejar claro que tanto el cuidado que debemos tener con su consumo, siempre en pequeñas cantidades y bajo supervisión de un profesional en el caso de padecer algún transtorneo tiroideo, como la ventaja de la sostenibilidad no son exclusivos del agar agar, sino que se extiende a muchas algas comestibles. La producción de algas marinas, en general, tiende a ser más respetuosa con el medio ambiente en comparación con otras formas de agricultura. Las algas requieren menos recursos, como agua dulce y tierras cultivables, y pueden contribuir a la mejora de la calidad del agua y la absorción de carbono.
Algunas algas, además del agar agar, como el nori, kombu y dulse, que hemos visto esta semana, también son apreciadas en la cocina y ofrecen beneficios similares en términos de sostenibilidad. La popularidad creciente de estas algas refleja una tendencia hacia elecciones alimenticias que no solo son saludables, sino también respetuosas con el medio ambiente.
Ventajas del agar agar
El agar agar es una alga muy nutritiva. Es una buena fuente de vitaminas, minerales y fibra.
Entre sus principales beneficios se encuentran:
- Es una buena fuente de yodo, que es esencial para el funcionamiento de la tiroides.
- Es una buena fuente de fibra, que ayuda a regular el tránsito intestinal.
- Es una buena fuente de vitaminas A, C y E, que son antioxidantes que ayudan a proteger las células del daño.
- Es baja en calorías y grasas.
Antes de continuar déjame que te introduzca a un primo del agar agar. En el fascinante mundo de las algas marinas, el carragenano emerge como una joya culinaria y funcional. Extraído de diversas especies de algas rojas, este polisacárido también ha cautivado la atención tanto de chefs como de nutricionistas debido a sus propiedades únicas y versátiles. En este viaje de exploración, descubriremos cómo el carragenano, también conocido como «Cragen Nano», se puede integrar en nuestras cocinas, dando forma a una experiencia gastronómica que va más allá del placer de los sentidos.
En el ámbito gastronómico, el carragenano se destaca por su capacidad para espesar y estabilizar una variedad de alimentos. Desde lácteos hasta productos horneados y salsas, este polisacárido es apreciado por su habilidad para mejorar la textura y la consistencia, brindando una experiencia sensorial única. Su versatilidad se refleja en la capacidad de crear desde cremosos postres hasta delicadas espumas, ampliando el repertorio culinario de chefs y aficionados por igual.
En el terreno de la alimentación consciente y saludable, el carragenano ofrece beneficios adicionales. Al ser un extracto de algas marinas, es una alternativa atractiva para aquellos que buscan opciones vegetales en lugar de ingredientes de origen animal, como la gelatina. Además, se le atribuyen propiedades prebióticas que pueden favorecer la salud intestinal.
Tanto el agar agar como el carragenano son polisacáridos extraídos de algas marinas, presentan diferencias clave en términos de composición y propiedades:
Origen y tipo de algas:
- Agar Agar: se extrae principalmente de algas rojas de los géneros Gelidium y Gracilaria.
- Carragenano: proviene también de diversas especies de algas rojas, pero se extrae principalmente de las algas de los géneros Chondrus y Eucheuma.
Composición química:
- Agar Agar: está compuesto principalmente por agarosa y agaropectina, y tiene la capacidad de gelificar y espesar.
- Carragenano: tiene una composición compleja que incluye carragenanos κ (kappa), ι (iota) y λ (lambda), cada uno con propiedades específicas de gelificación y espesamiento.
Propiedades culianarias:
- Agar Agar: se utiliza comúnmente en la cocina para gelificar y dar consistencia a alimentos, especialmente en postres, gelatinas y productos vegetarianos o veganos.
- Carragenano: es conocido por su capacidad para estabilizar y espesar, y se utiliza en una variedad de productos, desde lácteos hasta alimentos procesados, salsas y productos cárnicos.
Textura y aplicaciones:
- Agar Agar: ofrece una textura firme y quebradiza, ideal para gelatinas más sólidas y postres con una consistencia similar.
- Carragenano: puede proporcionar texturas más suaves y cremosas, lo que lo hace valioso en la industria alimentaria para mejorar la consistencia y la estabilidad.
En resumen, aunque ambos son derivados de algas marinas y comparten la capacidad de gelificar y espesar, el agar agar y el carragenano tienen perfiles de propiedades únicos que los hacen adecuados para diferentes aplicaciones en la cocina y la industria alimentaria.
Como el carragenano es más caro y más difícil de conseguir. Vamos a centrarnos en el uso del agar agar que se utiliza principalmente para hacer gelatinas. También se puede utilizar para espesar sopas, salsas y otros platos.
Presentaciones de agar agar
Existen tres presentaciones principales de agar agar: el agar agar en polvo, en copos y el agar agar en tiras. El agar agar en tiras o en copos son las formas más comunes y se puede encontrar en herbolarios y tiendas de alimentación asiáticas. El agar agar en polvo, aunque antes lo comercializaba una empresa especializada, ahora lo ha retirado de su catálogo y es más difícil de encontrar, pero lo podemos elaborar en casa moliendo las tiras o los copos sin problema.
Cómo usar el agar agar
El agar agar es un versátil agente gelificante que se puede combinar con una variedad de alimentos para crear deliciosos platillos. Aquí tienes algunas sugerencias:
Postres y gelatinas:
- Utilizaremos agar agar en lugar de gelatina para hacer gelatinas y postres. Podemos combinarlo con jugos de frutas, purés de frutas o incluso té para obtener una opción refrescante y vegetariana.
Mermeladas y confituras:
- Agregaremos agar agar a mermeladas y confituras ya que les proporciona una consistencia firme y gelatinosa sin la necesidad de pectina o gelatina animal.
Salsas y coulis:
- Añadiremos agar agar a salsas y coulis para darles una textura más espesa y uniforme. Esto funciona bien con salsas de frutas, tomate o incluso salsas saladas.
Postres:
- Incorporaremos agar agar en la preparación de postres como pudines o flanes para obtener una textura firme y gelatinosa.
Bebidas:
- Crearemos bebidas refrescantes con textura gelatinosa. Podemos agregar agar agar a batidos, jugos o incluso bebidas alcohólicas para darles una dimensión única.
Alimentos vegetarianos y veganos:
- Utilizaremos agar agar en la preparación de alimentos vegetarianos y veganos para dar consistencia y forma a productos como hamburguesas, salchichas o albóndigas.
La cantidad de agar agar que debes usar depende del tipo de receta y la consistencia que desees lograr.
Aquí hay algunas pautas generales:
Gelatinas y postres:
- Para gelatinas y postres, generalmente se utiliza alrededor de 1 a 2 gramos de agar agar por cada taza de líquido. Puedes ajustar la cantidad según lo firme que desees que sea el resultado final.
Mermeladas y confituras:
- Para mermeladas y confituras, una cantidad de 0.5 a 1 gramo por taza de frutas es lo habitual. Esto ayudará a lograr una textura gelatinosa sin afectar demasiado el sabor.
Salsas y coulis:
- En salsas y coulis, una cantidad de 0.5 a 1.5 gramos por taza de líquido suele ser suficiente. Esto proporcionará una textura más espesa y uniforme.
Postres:
- Para postres, como pudines o flanes, puedes comenzar con alrededor de 1 a 2 gramos por taza de líquido y ajustar según sea necesario.
En la preparación de alimentos vegetarianos y veganos, la cantidad que utilizaremos puede variar según la receta específica. Comenzaremos con una pequeña cantidad y ajustaremos según la consistencia que busquemos en el producto final.
Recordar que es importante seguir las indicaciones específicas de la receta, ya que la cantidad de agar agar puede variar dependiendo de la marca y la forma en que se presenta (polvo, tiras o copos). Además, tener en cuenta que el agar agar en copos o polvo requiere hervir para activarse, y en el caso de las tiras, requieren hidratar para poder consumir, así que nos tenemos que asegurar de seguir uno de estos dos pasos, dependiendo del tipo de agar agar que usemos.
Ideas de recetas con agar agar
Aquí hay algunas ideas de recetas con agar agar:
- Gelatina de agar agar: mezclamos agar agar en polvo con agua caliente para hacer una gelatina.
- Sopa de miso con agar agar: añadimos unas tiras de agar agar a una sopa de miso, mientras la cocinamos durante 15 minutos para añadir textura.
- Ensalada de arroz con agar agar: mezclamos arroz, verduras, tofu y agar agar en tiras hidratadas.
Como veis, el agar agar es una alga muy versátil que se puede utilizar de muchas maneras diferentes. Es una excelente opción para una dieta saludable. No olvidéis que es importante ajustar la cantidad de agar agar según la receta y la consistencia deseada. Además, experimentar con diferentes combinaciones de sabores nos permitirá descubrir nuevas y emocionantes formas de incorporar este ingrediente en nuestra cocina. Así que practicad con entusiasmo, ¡la experiencia en la cocina es clave para aprender! No os olvidéis de hacer fotos y grabar vídeos para compartir vuestras creaciones con las compañeras. Animaros a dejar vuestras aportaciones y dudas, en los comentarios. ¡Estoy aquí para que sigamos aprendiendo juntas!
Os deseo a todas, ¡qué la Salud os acompañe! Y os recuerdo que faltan unas horas para nuestra próxima clase… ¡Qué ilusión!
Virginia Quetglas
Naturópata y Profesora del Curso “Hogar Consciente”
Las informaciones contenidas en esta web se publican únicamente con fines informativos y no pueden ser consideradas como recomendaciones médicas personalizadas. No debe seguirse ningún tratamiento basándose únicamente en el contenido del mismo, y se recomienda al lector que para cualquier asunto relacionado con su salud y bienestar, consulte con profesionales sanitarios debidamente acreditados ante las autoridades sanitarias. Ninguna de las informaciones o productos mencionados en www.elrincondenana.es ó www.lacocinasanadevirginiaquetglas.comestán destinados a diagnosticar, tratar o curar ninguna enfermedad. Solo deseamos asesorarte sobre cómo disfrutar de una vida saludable, a través de cursos, consejos, recetas, sugerencias, etc. Estos artículos están pensados para personas mayores de edad y sanas. Por favor, ¡se responsable!
Sobre las terapias naturales: Escuela de Cocina Sana CB advierte a todos los usuarios de la naturaleza no sanitaria de las terapias naturales y no convencionales; y el hecho de que los beneficios físicos y/o psíquicos que pueden derivarse de la utilización de las técnicas ofertadas no está garantizado.
Que interesante, lo había oído pero no sabia que era un alga… y el Carragenano si que no lo había ni oído nunca…
Nos enseñas hacer esa tarta de la foto? mmm jeje
Qué peligro que tiene el dulce… En los próximos recetarios, intentaré incluiros alguna tarta…