El maravilloso mundo del ajo

Querida lectora,

El ajo, un ingrediente culinario esencial y una joya medicinal, ha dejado su huella en la historia de la gastronomía y la salud. Originario de Asia Central, este bulbo aromático ha conquistado paladares y corazones en todo el mundo. Acompáñame en un viaje por el fascinante universo del ajo, explorando sus nutrientes, beneficios, precauciones y datos curiosos.

Origen y travesía histórica
El ajo (Allium sativum) tiene sus raíces en Asia, pero su popularidad se ha extendido a lo largo de milenios, desde la antigua civilización egipcia hasta las culturas griega y romana. Viajó por la Ruta de la Seda, llegando a China, India y, finalmente, a Europa. Su presencia en la cocina y la medicina tradicional ha perdurado a lo largo de los siglos.

Nutrientes
El ajo no solo agrega sabor a los platos, sino que también es un tesoro nutricional. Está repleto de compuestos sulfurados, vitaminas C y B6, selenio, calcio, manganeso y antioxidantes. Estos elementos hacen del ajo un aliado poderoso para fortalecer el sistema inmunológico y mejorar la salud cardiovascular.

Beneficios para la salud
Desde tiempos antiguos, el ajo ha sido aclamado por sus propiedades medicinales. Sus compuestos sulfurosos, como la alicina, tienen propiedades antibacterianas y antivirales. Además, el consumo regular de ajo se ha asociado con la reducción del riesgo de enfermedades cardíacas y la mejora de la presión arterial.

Precauciones a considerar
A pesar de sus virtudes, es importante tener precaución al consumir ajo en grandes cantidades, ya que puede interactuar con ciertos medicamentos y causar malestar gastrointestinal en algunos individuos. Consultar con un profesional de la salud es aconsejable, especialmente para aquellos con condiciones médicas preexistentes.

Datos de Interés
El ajo no solo se limita a la cocina; sus usos van más allá. Desde repeler insectos en el jardín hasta servir como remedio natural para resfriados, el ajo demuestra su versatilidad.

Extraer los máximos beneficios

Consumo crudo
El ajo alcanza su potencial máximo cuando se consume crudo. Triturarlo o picarlo y dejar reposar unos minutos antes de cocinar permite la formación de alicina, el compuesto activo responsable de muchos de sus beneficios para la salud.

Almacenamiento adecuado
Almacenar el ajo en un lugar fresco y oscuro preserva sus propiedades. Evitar la refrigeración prolongada y, en su lugar, optar por una malla o cesto que permita la circulación del aire.

Variedades específicas
Algunas variedades, como el ajo negro, han ganado popularidad debido a su sabor suave y mayor concentración de antioxidantes. Experimentar con diversas variedades puede agregar dimensión y salud a tus platos.

Recetas

Sopa de ajo tradicional
Combina bulbos de ajo asados, caldo vegetal o caldo de pollo, tomillo y un toque de limón para una sopa reconfortante y llena de sabor. Añadir ya yema de un huevo batido al final agrega una textura cremosa.

Ajo en miel para la tos
Infundir miel con dientes de ajo picados es un remedio natural para aliviar la tos. Esta mezcla no solo es efectiva sino también deliciosa. Te recuerdo que si eres alumna del Curso Mujer Consciente ya te propuse esta receta hace meses. Te la dejo aquí por si aún no te has puesto manos a la obra o por si quieres repetir la receta. Es pura medicina.

Ensalada de ajo asado
Asa bulbos de ajo y bátelos después de extraer la pulpa con aceite de oliva para hacer un aderezo cremoso para ensaladas. El ajo asado aporta un sabor suave y dulce.

Pasta aglio e olio
Una receta italiana clásica que combina ajo picado, aceite de oliva, perejil y guindillas. Sirve sobre pasta para una experiencia simple pero exquisita.

Tónico de ajo y jengibre
Mezcla ajo triturado con jengibre, miel y limón en agua caliente. Este tónico fortalece el sistema inmunológico y es reconfortante en los meses fríos.

Consejos adicionales

• Aceite de ajo casero: Infundir ajo en aceite de oliva crea un condimento versátil para salteados, aderezos y marinadas.
• Suplementos de ajo: Para aquellos que no pueden tolerar el ajo crudo, el suplemento de ajo entérico de Soria Natural es una alternativa conveniente para obtener beneficios para la salud.
• Ajo fermentado: Experimenta con ajo fermentado para obtener beneficios probióticos adicionales. Es fácil de preparar en casa y agrega un toque único a platos y ensaladas.

Elaboración casera del ajo negro

El ajo negro, con su sabor agridulce y textura untuosa, es un manjar culinario que puedes preparar en casa con paciencia y cuidado. Sigue estos pasos para obtener tu propio ajo negro:

Ingredientes

• Bulbos de ajo frescos y firmes

Elaboración

Selecciona los bulbos
Elige bulbos de ajo frescos y sin magulladuras. Necesitarás varios, ya que el proceso de transformación reduce su tamaño.

Fermentación lenta
Coloca los bulbos en una olla de cocción lenta o una cazuela. Asegúrate de que estén separados y no amontonados. Puedes utilizar una olla de cocción lenta para un control preciso de la temperatura.

Ambiente cálido
Deja la olla en un lugar cálido, como un horno apagado con luz encendida o en un deshidratador, a una temperatura constante de aproximadamente 60-70ºC.

Espera pacientemente
La fermentación puede tomar de 3 a 4 semanas. Durante este tiempo, los bulbos se transformarán lentamente, desarrollando su color oscuro y sabor característico.

Secado adicional (opcional):
Después de la fermentación, algunos optan por un secado adicional para obtener una textura más firme. Puedes hacerlo en un deshidratador a baja temperatura.

Almacenamiento:
Una vez completado el proceso, almacena los bulbos de ajo negro en un lugar fresco y oscuro. Se conservarán durante meses.

Consejos:

• La paciencia es clave. La fermentación lenta permite que los azúcares en el ajo se caramelicen, desarrollando el característico sabor dulce.
• Ajusta la temperatura según sea necesario para mantenerla constante durante el proceso de fermentación.
• Puedes probar con pequeñas cantidades al principio hasta que perfecciones el proceso.

Usos culinarios:

• Disfruta del ajo negro como condimento en ensaladas, salsas o untado en pan.
• Úsalo en platos de carne, pescado o vegetales para dar un toque único y sabroso.

Preparar ajo negro en casa puede ser un proyecto divertido y gratificante para los amantes de la cocina pero si no es tu caso, siempre puedes comprarlo ya fermentado y disfrutar en el momento.

Al incorporar estas prácticas y recetas en tu rutina, podrás aprovechar al máximo los beneficios del ajo, disfrutando de su sabor único mientras impulsas tu bienestar general. En conclusión, el ajo no es simplemente un condimento en la despensa; es un tesoro de la naturaleza con beneficios que abarcan la salud y la cocina. Ya sea en platos gourmet o como remedio ancestral, el ajo continúa su viaje, deleitando y sanando a aquellos que aprecian sus muchas virtudes.

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Virginia Quetglas
Diplomada en Naturopatía, Creadora de la escuela El Rincón de Nana y de los Cursos “Cocina Consciente” y “Mujer Consciente”

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